ભાષા: અંગ્રેજી અને સ્પેનિશ
રાષ્ટ્રીયતા: કોલંબિયામાં જન્મેલા, યુએસ નાગરિક અને હાલમાં પેરાગ્વેમાં રહેતા

મારો જન્મ અને ઉછેર કોલંબિયાના સેવન્થ-ડે એડવેન્ટિસ્ટ ઘરમાં થયો હતો જ્યાં મારા માતાપિતા બંને ચર્ચ પ્રવૃત્તિઓમાં ખૂબ જ સામેલ હતા અને હંમેશા મારી નાની બહેન અને મને ભગવાનના કાર્યમાં સક્રિય રીતે ભાગ લેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા હતા. મને ખાસ કરીને મારા પિતામાં, ઈશ્વરભક્તિ અને ભક્તિનું ખૂબ જ સારું ઉદાહરણ મળવાનો લહાવો મળ્યો. ખ્રિસ્ત વિશે અન્ય લોકો સાથે શેર કરવાના હેતુ માટે તેમના આત્મ-બલિદાન પ્રેમનું પાત્ર ખૂબ જ નોંધપાત્ર હતું અને તેનો મારા જીવનમાં લાંબા સમય સુધી પ્રભાવ રહ્યો છે. મેં નાની ઉંમરે સેવન્થ-ડે એડવેન્ટિસ્ટ ચર્ચમાં બાપ્તિસ્મા લીધું હતું, અને મારા શાળાના વર્ષો દરમિયાન હું વિશ્વના તમામ "ધર્મનિરપેક્ષ" પ્રભાવથી ખૂબ જ સુરક્ષિત રહ્યો હતો.

મારા માતા-પિતાની હંમેશા ઇચ્છા હતી કે મને અને મારી બહેનને સારા ભવિષ્ય અને ભગવાનની સેવા કરવાની કારકિર્દી માટે શ્રેષ્ઠ તકો મળે, તેથી જ્યારે હું અઢાર વર્ષની હતી ત્યારે તેમણે મારા માટે દરવાજા ખોલ્યા, ત્યારે મેં કોલંબિયામાં મારું ઘર છોડીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકામાં રહેવા ગયો જેથી હું અંગ્રેજી શીખી શકું અને આખરે શિક્ષણ કારકિર્દી બનાવી શકું. મેં એડવેન્ટિસ્ટ યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતક થયા અને કિન્ડરગાર્ટન શિક્ષક તરીકે સારી નોકરી મેળવવાની સંભાવના હતી. 2004 માં સ્નાતક થયાના એક અઠવાડિયા પછી, મારો એક ઓટોમોબાઈલ અકસ્માત થયો જેણે લગભગ મારો જીવ લઈ લીધો. મારા ડાબા હાથ અને પગમાં ઘણી સર્જરી કરાવવી પડી અને ઘણા મહિનાઓ સુધી વ્હીલચેરમાં રહી અને ફરીથી ચાલવાનું શીખવું પડ્યું. મને ખ્યાલ આવ્યો કે ભગવાને મારા જીવનને બચાવવા માટે એક ચમત્કાર કર્યો છે! મને ખબર નહોતી કે ભગવાને મારા હૃદયને બદલવા અને મારા ખરબચડા ખૂણાઓને પોલિશ કરવા માટે મારા જીવન માટે શું યોજનાઓ બનાવી છે.

મારા લગ્નના થોડા વર્ષો પછી, મારા પતિ રે ડિકિન્સન, જે એક એડવેન્ટિસ્ટ પણ હતા, તેમણે મને આ વેબસાઇટ પર અમે જે સંદેશો શેર કરીએ છીએ તેનો પરિચય કરાવ્યો. તેઓ શીખવા અને અભ્યાસમાં ભાગ લેવા માટે સંપૂર્ણપણે સમર્પિત હતા અને સેવાકાર્યમાં વધુ સામેલ થવા માટે શિક્ષક તરીકેની નોકરી છોડી દેવાનું નક્કી કર્યું. કમનસીબે, તે સમયે હું સંપૂર્ણપણે સંમત નહોતી, સંદેશનું મહત્વ અને સુંદરતા ઓળખતી ન હતી, અને મેં મારા પતિ માટે જીવન ખૂબ જ મુશ્કેલ બનાવી દીધું. તેમની ધીરજ અને મારા માટે પ્રાર્થના ફળીભૂત થઈ અને મેં આખરે પવિત્ર આત્માના પ્રભાવને વશ થઈ અને મારા પતિની ઇચ્છાને આધીન થઈને ભગવાનના આહ્વાનને અનુસરીને તેમણે આપેલી પ્રતિભા અને તેમના સેવાકાર્યમાં સંસાધનોનો ઉપયોગ કરીને પૂર્ણ સમય સેવા આપી. અમે અમારા બધા મિત્રો અને પરિવારના સભ્યોને પાછળ છોડીને પેરાગ્વે રહેવા આવ્યા.

ભગવાનને આપણને આપણા સગાંઓથી દૂર લઈ જવાની જરૂર હતી, જેમ તેમણે ઈબ્રાહીમ સાથે ઉર છોડ્યું ત્યારે કર્યું હતું, જેથી આપણે તેમના દ્વારા તે પાઠ શીખી શકીએ જે તેમને આપણા વિશે શીખવવા, આપણને લોકો તરીકે સુધારવા માટે જરૂરી હતા, અને એ પણ કે આપણે ઈસુના ચરણોમાં શુદ્ધ સિદ્ધાંતો અને સત્યો શીખી શકીએ જે તે તેમના અવાજ સાંભળનારા બધા સાથે શેર કરી રહ્યા છે. એડવેન્ટિસ્ટ તરીકેના મારા બધા અનુભવમાં, હું આ સેવામાં જોડાયા ત્યારથી જેટલું શીખ્યો છું તેટલું ક્યારેય શીખ્યો નથી. હું ચર્ચની ઉપરછલ્લીતા અને તે બેબીલોન સાથે કેટલું ઊંડે જોડાયેલું છે તે વિશે પીડાદાયક રીતે વાકેફ થયો. તેની વચ્ચે રહીને, તેને ઓળખવું અને તેના પર વિશ્વાસ કરવો પણ મુશ્કેલ હતું, પરંતુ ભગવાન બધા ચર્ચોની સ્થિતિ વિશે ચોક્કસ સત્ય શેર કરી રહ્યા છે અને દરેકને યાદ અપાવી રહ્યા છે કે બાઇબલ કહે છે કે સમયના અંતે, તેમના બધા બાળકો એક જ ભાગમાં ભેગા થશે જે સત્યને સમર્થન આપે છે અને જે તેમના આત્મ-બલિદાન પાત્ર સાથે ઓળખાય છે.

જે લોકો અભ્યાસ કરવા અને લાંબા સમયથી ચાલતી માન્યતાઓને છોડી દેવા તૈયાર છે જે સાચી કે બાઈબલ આધારિત નથી સાબિત થઈ છે, તેઓ આ સમય માટે ભગવાનનો સંદેશ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. ભગવાન ન્યાયી છે, અને તેમનો ક્રોધ બધી અન્યાય સામે સળગી રહ્યો છે. આપણે દરેક તેમના જીવન બદલનારા સંદેશને શરણાગતિ આપીને, તેમની કૃપા આપણા જીવનમાં શું કરી શકે છે તેના જીવંત પુરાવા બનીએ, ગમે તે કિંમતે.

જો કોઈ મારી પાછળ આવવા માંગે છે, તો તેણે પોતાનો નકાર કરવો જોઈએ અને પોતાનો વધસ્તંભ ઉપાડીને મારી પાછળ ચાલવું જોઈએ. કારણ કે જે કોઈ પોતાનો જીવ બચાવવા માંગે છે તે તેને ગુમાવશે, પણ જે કોઈ મારા માટે પોતાનો જીવ ગુમાવશે તે તેને મેળવશે. જો કોઈ માણસ આખી દુનિયા મેળવે અને પોતાનો જીવ ગુમાવે તો તેનો શું લાભ થશે? અથવા માણસ પોતાના જીવના બદલામાં શું આપશે? (માથ્થી ૧૬:૨૪-૨૬)