Dopo le migliaia di pagine che sono state scritte e gli anni di esperienza che sono stati investiti nella decifrazione completa del libro dell'Apocalisse, ci si potrebbe chiedere: come ha fatto la Bibbia a predire questo, e perché le risposte ai misteri degli ultimi giorni non sono state rivelate a nessuno dei profeti noti di oggi o alle numerose chiese che attendono la venuta del Signore? Come ha potuto una piccola, sconosciuta compagnia di credenti ricevere tutto questo?

Quando Daniele ricevette la visione riguardante le 2300 sere e mattine, non la comprese immediatamente:

E lui mi disse: Fino a duemilatrecento giorni; poi il santuario sarà purificato. E avvenne che, quando io, io Daniele, aveva visto la visione, e ne cercò il significato, poi, ecco, davanti a me stava in piedi come l'aspetto di un uomo. (Daniele 8:14–15)

Un punto chiave è che poiché Daniele non aveva compreso appieno, cercò il significato della visione gli era stato dato. Ci si potrebbe ben chiedere alle chiese cristiane di oggi: hanno capito le profezie che sono state nelle loro mani per quasi duemila anni? Hanno i cristiani trovato il significato della Rivelazione, che è la profezia del ritorno del loro Signore?

Fu a causa del desiderio di Daniele di comprendere la visione che Dio gli mandò il suo angelo Gabriele:

E udii la voce di un uomo tra le rive dell'Ulai, che chiamava e diceva: Gabriel far sì che quest'uomo comprenda la visione. Egli venne presso il luogo dove io stavo; e quando giunse, io ebbi paura e caddi con la faccia a terra; ma egli mi disse: «Intendi, figlio d'uomo, perché la visione avverrà nel tempo della fine» (Daniele 8:16–17).

E la visione della sera e del mattino, che è stata raccontata, è vera. Perciò chiudi la visione; perché sarà per molti giorni. E io, Daniele, mi sentii sfinito e fui malato per alcuni giorni; poi mi alzai e feci gli affari del re; e rimasi stupito della visione, ma nessuno la comprese. (Daniele 8:26–27)

Daniele però non capì, ma ha continuato a studiare le profezie finché non comprese che il tempo della liberazione di Israele dalla prigionia si stava avvicinando:

Nel primo anno del suo regno Io Daniele capito dai libri il numero degli anni, di cui la parola del Signore venne al profeta Geremia che avrebbe compiuto settant'anni nelle desolazioni di Gerusalemme. (Daniel 9: 2)

I predicatori, i profeti e i sognatori di oggi potrebbero chiedersi se hanno studiato abbastanza i "libri" (o i siti web) di altri profeti per comprendere i tempi che Dio ha determinato. Alcuni guardano un po' qui e un po' là per trovare conferma di ciò che Dio ha mostrato loro direttamente, ma è fin troppo facile prendere ciò che si riceve dal Signore e confidare che sia sufficiente e che Dio, che a volte dà visioni e sogni, non richiede altro al Suo popolo.

Ma Daniele studiò per capire. Studiò altri profeti e trovò nelle profezie di Geremia che il tempo della liberazione si stava avvicinando. Ciò lo portò ad umiliarsi e intercedere per il suo popolo.

E pregai il Signore mio Dio, e feci la mia confessione, e dissi: O Signore, Dio grande e tremendo, che osservi il patto e la misericordia verso coloro che ti amano e verso coloro che osservano i tuoi comandamenti, noi abbiamo peccato, abbiamo commesso iniquità, abbiamo agito malvagiamente, ci siamo ribellati, allontanandoci dai tuoi precetti e dai tuoi giudizi; e non abbiamo ubbidito ai tuoi servi, i profeti, che hanno parlato in tuo nome ai nostri re, ai nostri principi, ai nostri padri e a tutto il popolo del paese. (Daniele 9:4–6)

Questa è una delle grandi preghiere del “capitolo 9” della Bibbia^[1] che merita di essere riletto nella sua interezza. In esso, Daniele supplica il Signore di adempiere la Sua promessa a Israele, non per i meriti di Israele, ma per il Suo stesso bene:

O Dio mio, porgi l'orecchio e ascolta; apri gli occhi e guarda le nostre desolazioni e la città sulla quale è invocato il tuo nome. poiché non presentiamo davanti a te le nostre suppliche per le nostre giustizie, ma per le tue grandi misericordie. O Signore, ascolta; O Signore, perdona; O Signore, ascolta e agisci; non rinviare, per amor tuo, o mio Dio: perché la tua città e il tuo popolo sono chiamati con il tuo nome. (Daniele 9:18–19)

Fu in questo spirito di intercessione e di umiliazione davanti a Dio che Gabriele fu inviato di nuovo a Daniele per fargli capire:

Sì, mentre parlavo in preghiera, anche l'uomo Gabriele, che avevo visto nella visione all'inizio, essendo stato fatto volare rapidamente, mi toccò circa il tempo dell'oblazione serale. E mi informò, e parlò con me, e disse: O Daniele, Ora sono venuto per darti abilità e comprensione. Fin dal principio delle tue suppliche è uscito un comandamento, e io sono venuto per annunziartelo, perché tu sei grandemente amato; comprendi dunque la cosa e considera la visione. (Daniele 9:21–23)

Il versetto successivo con cui Gabriele inizia a spiegare a Daniele il significato delle profezie è quello delle “70 settimane” che indicavano gli anni del ministero del nostro Signore Gesù Cristo, al tempo del Suo primo avvento. Questa apparizione di Gabriele per dare a Daniele la comprensione, cioè per insegnargli come studiare la Bibbia, prima del primo avvento del nostro Signore era un tipo di ciò che sarebbe stato necessario negli ultimi giorni prima del Suo secondo avvento.

Oggi, le chiese hanno a malapena la minima idea di cosa significhi il libro dell'Apocalisse. Molti lo evitano come qualcosa che non è rilevante per loro, collocandolo nel futuro oltre il rapimento, che molti credono avverrà prima delle tribolazioni menzionate nel libro. Coloro che capiscono alcune cose hanno solo frammenti qua e là (spesso errati) senza una comprensione coesa o armoniosa dell'intera Apocalisse nel suo insieme.

Ad esempio, capisci il mistero delle sette stelle? Puoi spiegare il significato della sala del trono dei capitoli 4 e 5? Quando suonano le sette trombe e perché ci sono degli intermezzi tra di loro? I profeti ovunque parlano delle "doglie del parto" o dei guai, ma dov'è la "montagna gettata nel mare" e tutti gli avvertimenti delle altre trombe che vengono prima dei guai? Credi che Gesù stia arrivando e vedi segnali di avvertimento ovunque mentre i problemi del mondo premono; puoi spiegare come queste cose sono state predette nel libro dell'Apocalisse?

C'è bisogno di comprensione. C'è bisogno dell'aiuto di Gabriele, che ha consegnato la Rivelazione di Gesù Cristo a Giovanni, per insegnare loro come studiare la Parola di Dio in modo che possano imparare a comprendere la Sua voce, non nello stesso modo di prima. C'è bisogno di imparare a comprendere la segni celestiali come la chiave che ha svelato i misteri dell'Apocalisse.

Ignorare le profezie che Dio ha dato è disprezzare il loro Autore. Il libro dell'Apocalisse è stato dato da Gesù Cristo! E Lui dà una benedizione per coloro che osservano la profezia:

Ecco, io vengo presto: Beato chi custodisce le parole della profezia di questo libro. (Rivelazione 22: 7)

Come si possono “osservare” i detti del libro dell’Apocalisse?

Secondo Thayer, questa parola "keepeth" significa "attendere attentamente", e Strong dice "notare (una profezia; figurativamente, adempiere un comando)" o "guardare". Ciò implica uno studio delle profezie e uno sforzo per "notare" come si adempiono, per "guardare" l'adempimento e per "attendere attentamente" per assicurarsi che nulla vada perso. E come si può fare se non si comprendono le profezie? E come si può essere benedetti per "tenere" questi detti, se si è rapiti prima che le profezie si avverino? Perché si dovrebbe prestare attenzione ai detti dell'Apocalisse, se il rapimento li porterà via prima?

Chiedi in giro:non c'è nessun'altra chiesa al mondo che può spiegare il libro dell'Apocalisse nella sua interezza, in modo coeso e armonioso, mostrando come tutti i pezzi si incastrano e perché sono strutturati e ordinati come sono. Nessun'altra chiesa si avvicina! Non c'è un solo altro profeta o sognatore o predicatore che possa mettere insieme tutti i pezzi del puzzle.

Perciò fu mandato dal cielo uno che dovette fare molta fatica per ascoltare il voce di Dio e portare comprensione delle profezie. Fu Gabriele a scendere come nell'esperienza di Daniele: questa volta per vivere come un uomo.

Ci sono voluti tempo e perseveranza, studio e ri-studio per sviluppare una comprensione completa e, lungo il cammino, per essere trasformati nel carattere. Molti puntano il dito e dicono: "Ma Gesù non è venuto quando hai detto!" Oppure "Non è successo niente nelle date di cui avevi avvertito!" Ma queste non sono le parole di chi cerca la comprensione; le pagine del tempo dimostrano in modo schiacciante che ogni avvertimento era reale e ogni data profetizzata era accompagnata da eventi predetti nella Parola di Dio.

Non sempre le cose sono andate come previsto, tuttavia ogni passo del cammino ha portato a una maggiore comprensione delle rivelazioni di Dio e a una comunione più stretta con Lui e, alla fine, la guida di Dio è perfetta.

Gabriele è sceso sulla terra come un secondo testimone dal cielo—condividendo le tentazioni, le debolezze e le perplessità dell'uomo—per insegnare all'uomo come ascoltare la voce di Dio. Coloro che disprezzano la sua opera stanno disprezzando il cielo stesso.

Dio è la fonte della vita, della luce e della gioia per l'universo. Come i raggi di luce del sole, le benedizioni fluiscono da lui a tutte le creature che ha creato. Nel suo infinito amore ha concesso agli uomini il privilegio di diventare partecipi della natura divina e, a loro volta, di diffondere benedizioni ai loro simili. Questo è il più alto onore, la più grande gioia, che è possibile per Dio conferire agli uomini. Sono avvicinati di più al loro Creatore coloro che diventano così partecipi di fatiche d'amore. Colui che rifiuta di diventare un "lavoratore insieme a Dio", l'uomo che per amore dell'indulgenza egoistica ignora i bisogni dei suoi simili, l'avaro che accumula qui i suoi tesori,sta negando a se stesso la benedizione più ricca che Dio possa dargli.^[2]

La nostra speranza e la nostra aspettativa è che anche voi diventiate collaboratori di Dio, insegnando agli altri attraverso la vasta abbondanza di luce che è stata portata al mondo, come profetizzato in Apocalisse 18.

E dopo queste cose Vidi un altro angelo scendere dal cielo, dotato di grande potenza; e la terra fu illuminata dalla sua gloria. (Rivelazione 18: 1)

Che tu possa essere annoverato tra coloro che “osservano le parole di questo libro”, così come è scritto.

E io, Giovanni, vidi queste cose e le udii. E quando ebbi udito e visto, caddi per adorare davanti ai piedi dell'angelo che mi aveva mostrato queste cose. Allora egli mi disse: Guardati dal farlo, perché io sono tuo conservo e dei tuoi fratelli, i profeti, e di coloro che custodiscono i detti di questo libro: adorare Dio. (Apocalisse 22:8–9)