Na de duizenden pagina's die zijn geschreven en de jaren van ervaring die zijn gestoken in de volledige ontcijfering van het boek Openbaring, zou men zich kunnen afvragen: hoe heeft de Bijbel dit voorspeld, en waarom werden de antwoorden op de mysteries van de laatste dagen niet geopenbaard aan een van de bekende profeten van vandaag of aan de vele kerken die uitkijken naar de komst van de Heer? Hoe kon een klein, onbekend gezelschap van gelovigen dit allemaal hebben ontvangen?

Toen Daniël zijn visioen over de 2300 avonden en morgens ontving, begreep hij het niet meteen:

En hij zei tegen mij: Tot tweeduizend driehonderd avonden en morgens; dan zal het heiligdom in ere hersteld worden. En het gebeurde, toen ik, ik Daniël, had het visioen gezien, en zocht naar de betekenis, En zie, daar stond voor mij iets dat leek op een mens. (Daniël 8:14–15)

Een belangrijk punt is dat omdat Daniël het niet volledig begreep, hij zocht naar de betekenis van het visioen hem was gegeven. Men zou zich wel eens kunnen afvragen of de christelijke kerken van vandaag de dag de profetieën hebben begrepen die al bijna tweeduizend jaar in hun handen zijn? Hebben christenen de betekenis van de Openbaring gevonden, die de profetie is van de wederkomst van hun Heer?

Omdat Daniël het visioen graag wilde begrijpen, stuurde God zijn engel Gabriël naar hem toe:

En ik hoorde een mannenstem tussen de oevers van de Ulai, die riep en zei: Gabriel, deze man het visioen laten begrijpen. Toen kwam hij dichterbij, waar ik stond. Toen hij kwam, was ik bang en viel op mijn gezicht. Maar hij zei tegen mij: ‘Versta het, mensenkind, want dit visioen zal zijn in de tijd van het einde.’ (Daniël 8:16-17)

En het visioen van de avond en de morgen, dat verteld werd, is waarheid. Daarom, houd het visioen verborgen; want het zal nog vele dagen duren. En ik, Daniël, werd zwak en was enige dagen ziek; daarna stond ik op en deed de dienst van de koning; en ik was verbaasd over het visioen, maar niemand begreep het. (Daniël 8:26–27)

Toch begreep Daniel het niet, maar hij bleef studeren de profetieën totdat hij begreep dat de tijd van Israëls bevrijding uit de gevangenschap nabij was:

In het eerste jaar van zijn regering Ik Daniël begrepen door boeken het aantal jaren waarvan het woord van de God kwam tot de profeet Jeremia, dat hij zeventig jaar zou volbrengen in de verwoestingen van Jeruzalem. (Daniel 9: 2)

De predikers, profeten en dromers van vandaag zouden zich kunnen afvragen of ze de “boeken” (of websites) van andere profeten voldoende hebben bestudeerd om de tijden te begrijpen die God heeft bepaald. Sommigen kijken hier een beetje en daar een beetje om bevestiging te vinden voor wat God hen rechtstreeks heeft laten zien, maar het is al te gemakkelijk om te nemen wat men van de Heer ontvangt en erop te vertrouwen dat het voldoende is en dat God, die soms visioenen en dromen geeft, niets meer van Zijn volk verlangt.

Maar Daniël bestudeerde om te begrijpen. Hij bestudeerde andere profeten en ontdekte in de profetieën van Jeremia dat de tijd van verlossing naderde. Dit bracht hem ertoe zichzelf te vernederen en bemiddelen voor zijn volk.

En ik bad tot de God mijn God, en ik heb belijdenis gedaan en gezegd: HEERE, grote en geduchte God, Die het verbond en de goedertierenheid bewaart aan hen die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden! Wij hebben gezondigd, onrecht gedaan, goddeloos gehandeld en zijn weerspannig geweest, doordat wij van Uw bevelen en van Uw bepalingen zijn afgeweken. Wij hebben niet geluisterd naar Uw knechten, de profeten, die in Uw Naam gesproken hebben tot onze koningen, onze vorsten, onze vaderen en tot heel het volk van het land. (Daniël 9:4-6)

Dit is een van de geweldige “hoofdstuk 9” gebeden in de Bijbel^[1] die het verdient om in zijn geheel opnieuw gelezen te worden. Daarin smeekt Daniël de Heer om Zijn belofte aan Israël te vervullen, niet omwille van Israëls verdiensten, maar omwille van Hemzelf:

O mijn God, neig toch uw oor en hoor, open uw ogen en zie onze verwoestingen en de stad waarover uw naam genoemd is. Want niet op grond van onze gerechtigheid richten wij onze smeekbeden tot U, maar op grond van uw grote barmhartigheid. Heer, hoor; Heer, vergeef; Heer, luister en doe; niet uitstellen, omwille van U, mijn God. Want uw stad en uw volk zijn naar uw naam genoemd. (Daniël 9:18–19)

Het was in deze geest van voorbede en van vernedering voor God dat Gabriël opnieuw naar Daniël werd gezonden om hem begrip te geven:

Ja, terwijl ik in gebed sprak, raakte de man Gabriël, die ik in het begin in het visioen had gezien, mij aan, toen hij snel vloog, op de tijd van het avondoffer. En hij vertelde het mij, en sprak met mij, en zei: O Daniël! Ik ben nu gekomen om u vaardigheid en inzicht te geven. Aan het begin van uw smekingen is het gebod uitgegaan, en ik ben gekomen om het u te laten zien, want u bent zeer geliefd. Begrijp daarom de zaak en let op het gezicht. (Daniël 9:21-23)

Het allereerste vers waarmee Gabriël Daniël de betekenis van de profetieën begint te leren, is de “70 weken”, die wezen op de jaren van de bediening van onze Heer Jezus Christus, in de tijd van Zijn eerste komst. Deze verschijning van Gabriël om Daniël inzicht te geven, dat wil zeggen om hem te leren hoe hij de Bijbel moest bestuderen, voorafgaand aan de eerste komst van onze Heer, was een voorbeeld van wat er in de laatste dagen nodig zou zijn vóór Zijn tweede komst.

Tegenwoordig hebben de kerken nauwelijks een idee wat het boek Openbaring betekent. Velen mijden het als iets dat niet relevant voor hen is, en plaatsen het in de toekomst na de opname, waarvan velen geloven dat die zal komen vóór de verdrukkingen die in het boek worden genoemd. Degenen die sommige dingen wel begrijpen, hebben hier en daar alleen maar stukjes en beetjes (vaak onjuist) zonder een samenhangend of harmonieus begrip van de hele Openbaring als geheel.

Begrijpt u bijvoorbeeld het mysterie van de zeven sterren? Kunt u de betekenis van de troonzaal uit hoofdstukken 4 en 5 uitleggen? Wanneer klinken de zeven bazuinen en waarom zijn er tussenpozen? Profeten overal spreken over de "geboorteweeën" of weeën, maar waar is de "berg in de zee geworpen" en alle waarschuwingen van de andere bazuinen die aan de weeën voorafgaan? U gelooft dat Jezus komt en u ziet overal waarschuwingssignalen terwijl de problemen van de wereld zich opdringen; kunt u uitleggen hoe deze dingen werden voorspeld in het boek Openbaring?

Men heeft begrip nodig. Men heeft de hulp nodig van Gabriël, die de Openbaring van Jezus Christus aan Johannes gaf, om hen te leren hoe ze het Woord van God moeten bestuderen, zodat ze Zijn stem kunnen leren begrijpen, niet op dezelfde manier als voorheen. Men moet leren hoe de hemelse tekenen als de sleutel die de mysteries van de Openbaring heeft ontsloten.

De profetieën negeren die God heeft gegeven, is hun Auteur verachten. Het boek Openbaring is gegeven door Jezus Christus! En Hij geeft een zegen voor degenen die de profetie houden:

Zie, Ik kom spoedig. Gezegend is hij die de profetische woorden van dit boek bewaart. (Openbaring 22: 7)

Hoe “behoud” men de uitspraken uit het boek Openbaring?

Volgens Thayer betekent dit woord “bewaart” “zorgvuldig aandacht besteden aan,” en Strong zegt “opmerken (een profetie; figuurlijk, een bevel vervullen)” of “toezien op.” Dit impliceert een studie van de profetieën en een poging om “op te merken” hoe ze in vervulling gaan, om “toe te zien” op de vervulling, en om “zorgvuldig aandacht te besteden aan” om ervoor te zorgen dat er niets verloren gaat. En hoe kan iemand dat doen als hij de profetieën niet begrijpt? En hoe kan iemand gezegend worden om deze uitspraken te “bewaren”, als hij wordt opgenomen voordat de profetieën uitkomen? Waarom zou iemand überhaupt acht moeten slaan op de uitspraken van Openbaring, als de opname ze van tevoren zal wegnemen?

Vraag eens rond in je omgeving -er is geen andere kerk in de wereld die het boek Openbaring in zijn geheel kan uitleggen, samenhangend en harmonieus, en kan laten zien hoe alle stukjes in elkaar passen en waarom ze zo gestructureerd en geordend zijn. Geen enkele andere kerk komt in de buurt! Er is geen enkele andere profeet of dromer of prediker die alle stukjes van de puzzel in elkaar kan zetten.

Daarom werd er iemand uit de hemel gezonden die veel moeite moest doen om naar de stem van God en inzicht in de profetieën brengen. Het was Gabriël die naar beneden kwam zoals in de ervaring van Daniël, deze keer om als een man te leven.

Het kostte tijd en doorzettingsvermogen, studeren en herstuderen om een ​​volledig begrip te ontwikkelen - en onderweg, om van karakter te veranderen. Velen wijzen met de vinger en zeggen: "Maar Jezus kwam niet toen u zei!" Of "Er gebeurde niets op de data waarvoor u waarschuwde!" Maar dit zijn niet de woorden van degenen die begrip zoeken; de bladzijden van de tijd bewijzen overweldigend dat elke waarschuwing echt was en elke geprofeteerde datum gepaard ging met gebeurtenissen die in Gods Woord werden voorspeld.

De dingen verliepen niet altijd zoals verwacht, maar toch leidde elke stap op weg naar een beter begrip van de openbaringen van God en een nauwere gemeenschap met Hem. Uiteindelijk is Gods leiding volmaakt.

Gabriel kwam naar de aarde als een tweede getuige uit de hemel—het delen van de verleidingen, zwakheden en verwarringen van de mens—om de mens te leren hoe hij Gods stem kan horen. Zij die zijn werk verachten, verachten de hemel zelf.

God is de bron van leven en licht en vreugde voor het universum. Zoals lichtstralen van de zon, stromen zegeningen van hem uit naar alle schepselen die hij heeft gemaakt. In zijn oneindige liefde heeft hij de mens het voorrecht gegeven om deelgenoten te worden van de goddelijke natuur, en op hun beurt zegeningen te verspreiden onder hun medemensen. Dit is de hoogste eer, de grootste vreugde, die God de mens kan schenken. Zij die zo deelnemers worden aan de arbeid van de liefde, worden het dichtst bij hun Schepper gebracht. Hij die weigert een “arbeider samen met God” te worden, de man die omwille van zelfzuchtige toegeeflijkheid de behoeften van zijn medemensen negeert, de vrek die hier zijn schatten opstapelt,onthoudt zichzelf de rijkste zegen die God hem kan geven.^[2]

Wij hopen en verwachten dat u ook samen met God zult werken en anderen zult onderwijzen vanuit de enorme overvloed aan licht die de wereld is geschonken, zoals geprofeteerd in Openbaring 18.

En na deze dingen Ik zag een andere engel uit de hemel neerdalen, Hij had grote kracht en de aarde werd verlicht door zijn heerlijkheid. (Openbaring 18: 1)

Moge u gerekend worden tot degenen die ‘de woorden van dit boek in acht nemen’, zoals er geschreven staat.

En ik, Johannes, zag deze dingen en hoorde ze. En toen ik gehoord en gezien had, viel ik neer om te aanbidden voor de voeten van de engel die mij deze dingen toonde. Toen zei hij tegen mij: Doe dat niet, want ik ben een mededienstknecht van u en van uw broeders, de profeten. en van hen die de woorden van dit boek bewaren: God aanbidden. (Openbaring 22:8-9)