După miile de pagini care au fost scrise și anii de experiență care au intrat în descifrarea completă a cărții Apocalipsa, cineva s-ar putea întreba: cum a prezis Biblia acest lucru și de ce răspunsurile la tainele din ultimele zile nu au fost descoperite niciunui dintre cunoscuții profeți de astăzi sau multor biserici care așteaptă venirea Domnului? Cum a putut o mică, necunoscută companie de credincioși să fi primit toate acestea?

Când Daniel și-a primit viziunea cu privire la cele 2300 de seri și dimineți, nu a înțeles-o imediat:

Iar el mi-a spus: Până la două mii trei sute de zile; atunci sanctuarul va fi curăţit. Și sa întâmplat, când eu, chiar și eu Daniel, am văzut viziunea, și a căutat sensul, apoi, iată, stătea înaintea mea ca înfățișarea unui om. (Daniel 8:14–15)

Un punct cheie este că, pentru că Daniel nu a înțeles pe deplin, a căutat sensul viziunii el fusese dat. S-ar putea întreba despre bisericile creștine de astăzi, au înțeles ei profețiile care au fost în mâinile lor de aproape două mii de ani? Au găsit creștinii sensul Apocalipsei, care este profeția întoarcerii Domnului lor?

Din cauza dorinței lui Daniel de a înțelege viziunea, Dumnezeu i-a trimis pe îngerul Său Gabriel:

Și am auzit între malurile Ulai un glas de bărbat, care a strigat și a zis: Gabriel, fă-l pe acest om să înțeleagă viziunea. Deci s-a apropiat de locul unde stăteam eu; și când a venit, m-am înspăimântat și am căzut cu fața la pământ; (Daniel 8:16–17)

Și vedenia de seară și de dimineață care a fost spusă este adevărată; de aceea, închide vedenia; căci va fi pentru multe zile. Și eu, Daniel, am leșinat și am fost bolnav în anumite zile; apoi m-am ridicat și am făcut treburile regelui; și am fost uimit de viziune, dar nimeni nu a înțeles-o. (Daniel 8:26–27)

Totuși, Daniel nu înțelegea, dar el a continuat să studieze profețiile până când a înțeles că timpul eliberării lui Israel din captivitate se apropia:

În primul an al domniei sale Eu Daniel înțeles prin cărți numărul anilor, din care cuvântul facand a venit la profetul Ieremia, ca să împlinească șaptezeci de ani în pustiirea Ierusalimului. (Daniel 9: 2)

Predicatorii, profeții și visătorii de astăzi s-ar putea întreba dacă au studiat „cărțile” (sau site-urile web) ale altor profeți suficient pentru a înțelege vremurile pe care le-a hotărât Dumnezeu. Unii se uită puțin aici și colo puțin pentru a găsi confirmare pentru ceea ce Dumnezeu le-a arătat direct, dar este prea ușor să iei ceea ce primește cineva de la Domnul și să te încrezi că este suficient și că Dumnezeu, care uneori dă viziuni și vise, nu mai cere nimic mai mult de la poporul Său.

Dar Daniel a studiat să înțeleagă. El a studiat alți profeți și a descoperit în profețiile lui Ieremia că timpul eliberării se apropia. Acest lucru l-a făcut să se smerească și mijlocește pentru poporul lui.

Și m-am rugat la facand Dumnezeul meu, și mi-a făcut mărturisirea și a zis: Doamne, Dumnezeul cel mare și înfricoșător, păzind legământul și îndurarea față de cei ce-L iubesc și față de cei ce păzesc poruncile Lui; Am păcătuit și am săvârșit nelegiuire, am făcut rău și ne-am răzvrătit, chiar și ne-am abătut de la poruncile și judecățile tale; nici nu am ascultat de slujitorii tăi, proorocii, care au vorbit în numele tău împăraților noștri, prinților noștri și părinților noștri și întregului popor al țării. (Daniel 9:4–6)

Aceasta este una dintre marile rugăciuni „capitolul 9” din Biblie^[1] care merită să fie recitit în întregime. În ea, Daniel roagă Domnului să-și împlinească promisiunea față de Israel, nu pentru meritele lui Israel, ci de dragul Său:

O, Dumnezeul meu, înclină-ți urechea și ascultă; deschide-ți ochii și iată pustiirea noastră și cetatea pe care o cheamă numele tău. căci nu vă prezentăm cererile noastre înaintea Ta pentru dreptatea noastră, ci pentru marile Tale îndurări. Doamne, ascultă; Doamne, iartă; Doamne, ascultă și fă; nu amâna, de dragul tău, Dumnezeul meu! pentru că cetatea ta și poporul tău sunt chemați cu numele tău. (Daniel 9:18–19)

În acest spirit de mijlocire și de smerire înaintea lui Dumnezeu, Gabriel a fost trimis din nou la Daniel pentru a-i da înțelegere:

Da, în timp ce vorbeam în rugăciune, chiar și omul Gavril, pe care îl văzusem în viziunea de la început, fiind făcut să zboare repede, m-a atins în timpul jertfei de seară. Și m-a anunțat și a vorbit cu mine și a zis: Daniel, Acum am venit să-ți dau pricepere și înțelegere. La începutul cererilor tale a venit porunca, și am venit să-ți arăt; pentru că ești foarte iubit; (Daniel 9:21–23)

Chiar următorul verset cu care Gabriel începe să-l învețe pe Daniel înțelesul profețiilor este „70 de săptămâni” care au indicat anii slujirii Domnului nostru Isus Hristos, în timpul primei Sale veniri. Această apariție a lui Gavril pentru a-i da înțelegere lui Daniel – adică pentru a-l învăța cum să studieze Biblia – înainte de prima venire a Domnului nostru a fost un tip pentru ceea ce ar fi nevoie în ultimele zile înainte de a doua Sa venire.

Astăzi, bisericile abia au habar ce înseamnă cartea Apocalipsa. Mulți se feresc de el ca ceva care nu este relevant pentru ei, punându-l în viitor dincolo de răpire, despre care mulți cred că va veni înaintea necazurilor menționate în carte. Cei care înțeleg unele lucruri au doar bucăți și bucăți aici și colo (adesea incorecte) fără o înțelegere coerentă sau armonioasă a întregii Revelații ca întreg.

De exemplu, înțelegi misterul celor șapte stele? Puteți explica sensul sălii tronului din capitolele 4 și 5? Când sună cele șapte trâmbițe și de ce există interludii între ele? Profeții de pretutindeni vorbesc despre „durerile de naștere” sau nenorociri, dar unde este „muntele aruncat în mare” și toate avertismentele celorlalte trâmbițe care vin înaintea necazurilor? Crezi că Isus va veni și vezi semne de avertizare peste tot în jur, pe măsură ce necazurile lumii se apropie; poți explica cum au fost prezise aceste lucruri în cartea Apocalipsa?

Unul are nevoie de înțelegere. Unul are nevoie de ajutorul lui Gabriel — care i-a dat Revelația lui Isus Hristos lui Ioan — pentru a-i învăța cum să studieze Cuvântul lui Dumnezeu, astfel încât să învețe să înțeleagă vocea Lui — nu în același mod ca înainte. Trebuie să înveți cum să înțelegi semne cereşti ca cheia care a descuiat misterele Revelației.

A ignora profețiile pe care le-a dat Dumnezeu înseamnă a disprețui Autorul lor. Cartea Apocalipsei a fost dată de Isus Hristos! Și El dă o binecuvântare pentru cei care țin profeția:

Iată, vin repede: fericit este cel care păzește cuvintele profeției din această carte. (Apocalipsa 22: 7)

Cum „păstrezi” cineva cuvintele cărții Apocalipsa?

Potrivit lui Thayer, acest cuvânt „păstrează” înseamnă „a se îngriji cu atenție”, iar cel al lui Strong spune „a observa (o profeție; la figurat, a împlini o poruncă)” sau „a veghea”. Acest lucru implică un studiu al profețiilor și un efort de a „nota” cum se împlinesc ele, de a „veghea” la împlinire și de a „veghea cu atenție” pentru a ne asigura că nimic nu lipsește. Și cum se poate face asta dacă nu înțelege profețiile? Și cum poate cineva să fie binecuvântat să „păstreze” aceste cuvinte, dacă cineva este răpit înainte ca profețiile să se împlinească? De ce ar trebui cineva să țină seama de spusele Apocalipsei, dacă răpirea le va îndepărta dinainte?

Întreabă în jurul tău -nu există altă biserică în lume care poate explica cartea Apocalipsa în întregime, coeziv și armonios, arătând cum se potrivesc toate piesele și de ce sunt structurate și ordonate așa cum sunt. Nicio altă biserică nu se apropie! Nu există niciun alt profet, visător sau predicator care să poată pune toate piesele puzzle-ului împreună.

Prin urmare, a fost trimis din cer unul care a trebuit să depună mult efort pentru a asculta glasul lui Dumnezeu și aduceți înțelegerea profețiilor. Gabriel a fost cel care a coborât ca și în experiența lui Daniel — de data aceasta să trăiești ca bărbat.

A fost nevoie de timp și perseverență, de a studia și a re-studi pentru a dezvolta o înțelegere completă și, pe parcurs, pentru a fi transformat în caracter. Mulți arată cu degetul și spun: „Dar Isus nu a venit când ai spus tu!” Sau „Nu s-a întâmplat nimic la datele despre care ai avertizat!” Dar acestea nu sunt cuvintele celor care caută înțelegere; paginile timpului dovedesc în mod copleșitor că fiecare avertisment era real și fiecare dată profețită a fost însoțită de evenimente prezise în Cuvântul lui Dumnezeu.

Lucrurile nu s-au întâmplat întotdeauna așa cum era de așteptat, cu toate acestea, fiecare pas a dus la o înțelegere mai mare a revelațiilor lui Dumnezeu și la o comuniune mai strânsă cu El și, în cele din urmă, conducerea lui Dumnezeu este perfectă.

Gabriel a coborât pe pământ ca a al doilea martor din cer— împărtășind ispitele, slăbiciunile și nedumeririle omului — pentru a-l învăța pe om cum să audă vocea lui Dumnezeu. Cei care disprețuiesc lucrarea Lui disprețuiesc cerul însuși.

Dumnezeu este sursa vieții, a luminii și a bucuriei universului. Asemenea razelor de lumină de la soare, binecuvântările curg din el către toate creaturile pe care le-a făcut. În iubirea sa infinită, el a acordat oamenilor privilegiul de a deveni părtași ai naturii divine și, la rândul lor, de a împărți binecuvântări semenilor lor. Aceasta este cea mai înaltă onoare, cea mai mare bucurie pe care este posibil ca Dumnezeu să o acorde oamenilor. Aceia sunt apropiați cel mai mult de Creatorul lor, care devin astfel participanți la lucrările iubirii. Cel care refuză să devină „lucrător împreună cu Dumnezeu”, omul care, de dragul îngăduinței egoiste, ignoră nevoile semenilor săi, avarul care își adună comorile aici, —își reține cea mai bogată binecuvântare pe care i-o poate oferi Dumnezeu.^[2]

Speranța și așteptarea noastră este că și voi deveniți lucrători împreună cu Dumnezeu, învățandu-i pe alții din marea bunătate a luminii care a fost adusă lumii, așa cum este profețit în Apocalipsa 18.

Și după aceste lucruri Am văzut un alt înger coborând din cer, având putere mare; şi pământul a fost luminat cu slava Lui. (Apocalipsa 18: 1)

Fie ca tu să fii numărat printre cei care „păzesc cuvintele acestei cărți”, așa cum este scris.

Și eu, Ioan, am văzut aceste lucruri și le-am auzit. Și după ce am auzit și văzut, m-am căzut să mă închin înaintea picioarelor îngerului care mi-a arătat aceste lucruri. Atunci el mi-a zis: Vezi să nu faci asta, căci eu sunt tovarășul tău și al fraților tăi, proorocii, și dintre cei care păstrează cuvintele acestei cărți: se închină lui Dumnezeu. (Apocalipsa 22:8–9)