Per oltre duemilaquattrocento anni, il popolo di Dio ha atteso con ansia che un profeta come Elia venisse a preparare i cuori del popolo alla fine del mondo.

Ecco, io ti mando Elia il profeta prima che venga il grande e terribile giorno del Signore: Egli convertirà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri, perché io non venga a colpire la terra con uno sterminio. (Malachi 4: 5-6)

Il fatto è che ci sono stati diversi profeti che sono venuti nello spirito e nella potenza di Elia, e ognuno di loro ha compiuto un'opera nella propria generazione per volgere i cuori dei padri verso i figli e dei figli verso i loro padri, e ognuno di loro è venuto "prima" della venuta del grande e terribile giorno del Signore.

Tuttavia, c'è una seconda parte della profezia, che è condizionale e non si è adempiuta in nessuna generazione precedente: la maledizione. Dio non ha "colpito la terra con una maledizione" in nessuna generazione precedente, e il grande e terribile giorno del Signore, che è collegato alla maledizione della distruzione del mondo malvagio, non è ancora arrivato.

Perché? Semplicemente perché in ogni generazione, Elia fu mandato a convertire i cuori, e i cuori furono convertiti. Ci fu pentimento, come quando Giona predicò a Ninive. Gesù non avrebbe distrutto la terra finché ci fossero ancora anime da salvare, il che significa che la fine non può arrivare finché ogni ultima anima che potrebbe pentirsi non lo avrà fatto, e non ci saranno altri che possano essere salvati. Solo l'ultima, ultima generazione sperimenterà la fine del mondo, per definizione.

Ciò significa che la profezia della venuta figurativa del profeta Elia ha un duplice scopo. Innanzitutto, un Elia viene inviato per convertire i cuori, ripetutamente, in certe generazioni, per portare il pentimento finché è possibile. Le sezioni seguenti mostreranno come ciò è stato fatto in ogni epoca della storia cristiana. In ogni generazione, tuttavia, c'erano anche coloro che hanno respinto il profeta Elia dei loro giorni, e hanno perso la strada di conseguenza.

Il secondo scopo della profezia di Malachia è quello di mostrare quando sarà giunta la fine: perché non ci sono più cuori può essere ricondotto a Dio. Ci doveva essere un ultimo tentativo che fosse così schiacciante che per una persona rifiutarlo avrebbe significato essere al di là di ogni aiuto, persino al di là dell'aiuto di Dio. Doveva essere più convincente che mai, persino seguito da segni e prodigi. Doveva essere la piena rivelazione del carattere di Gesù Cristo, rivelato dal cielo, il che significa che è stato fatto il massimo per salvare. Quando persino di fronte alla brillantezza del Suo carattere, le anime rifiutano ancora di pentirsi, allora non si può fare di più. Ciò poteva accadere solo nell'ultima, la più depravata generazione dopo che ogni altro sforzo per volgere i cuori al pentimento era stato esaurito. ALLORA, sarebbe giunta la fine. ALLORA, il grande e terribile giorno del Signore sarebbe potuto arrivare e la terra avrebbe potuto essere distrutta con la maledizione.

Questo duplice significato della profezia è essenziale per comprendere il ruolo e la missione di coloro che sarebbero venuti con lo spirito e la potenza di Elia, e nelle pagine seguenti vedremo come si applica in ciascun caso.

Giovanni Battista

Al tempo dei farisei, che vissero quattrocento anni dopo che fu data la profezia di Malachia, la venuta di Elia era diventata un prerequisito riconosciuto per la fine del mondo. Giovanni Battista venne nello spirito e nella potenza di Elia. Molti lo seguirono, e poi molti andarono a seguire Gesù. I cuori furono rivolti al Salvatore, e l'intero mondo cristiano fa risalire la sua storia al cambiamento di cuore sperimentato da quella e dalle generazioni successive.

Purtroppo, non tutti accettarono Giovanni Battista, e quindi non accettarono neanche Gesù. I farisei in particolare erano a loro agio con il loro status, e usarono la precondizione del ritorno di Elia come uno strumento efficace per mettere a tacere ogni "allarmismo" sulla fine del mondo che avrebbe potuto minacciare la loro autorità sul popolo. Cercarono di mettere a tacere l'eccitazione che Giovanni Battista stava suscitando, sfidandolo proprio su questo punto:

E gli chiesero: Che cosa dunque? Sei tu Elia? [Elia]? E dice: Io non sono. Sei tu quel profeta? Ed egli rispose: No. (Giovanni 1:21)

Sapevano che le Scritture erano così chiare su questo punto che, se Elia non fosse venuto, non sarebbe potuta essere la fine del mondo, indipendentemente da quanto fossero diventate pessime le condizioni nazionali e sociali per il popolo di Dio.

Dopo che i discepoli di Giovanni Battista andarono da Gesù e se ne andarono di nuovo, Gesù parlò alla moltitudine di Giovanni in un modo che includeva un sottile rimprovero ai segreti del cuore farisaico. I farisei non cercavano chiarimenti sulle profezie per amore della verità; il loro desiderio era che il mondo continuasse, perché erano felici della loro posizione nella vita e di ciò che essa accordava loro. Cercavano chiarimenti solo per giustificare se stessi nell'incredulità. Gesù disse a tutte le persone:

E altre ancora… se volete ricevere esso, questo è Elia, che doveva venire. (Matteo 11:14)

Ha detto "se volete", questo è Elia. C'è un elemento di desiderio, una condizione del cuore umano, coinvolta. Gesù stava indicando che se le persone riceverlo come Messia, allora Giovanni sarebbe davvero Elia, per coloro che lo hanno accolto. Gesù chiarì ulteriormente questa condizione quando i discepoli chiesero perché i farisei lo avessero respinto sulla base del fatto che prima doveva venire Elia.

E i suoi discepoli lo interrogarono, dicendo: Perché dunque dicono gli scribi che prima deve venire Elia? E Gesù rispose e disse loro: Elia verrà veramente per primo e ristabilirà ogni cosa. Ma io vi dico che Elia è già venuto, e non l'hanno riconosciuto, anzi gli hanno fatto tutto quello che hanno voluto. Allo stesso modo anche il Figlio dell'uomo dovrà soffrire da loro. Allora i discepoli compresero che egli parlava loro di Giovanni Battista. (Matteo 17:10-13)

In quelle parole, Gesù spiegò che il loro rifiuto di Giovanni significava anche il loro rifiuto di Lui, e il loro trattamento di Giovanni era un'anticipazione del loro trattamento di Lui. La predicazione di Giovanni nel deserto non poteva convertire tutti i cuori.

Ma quando vide molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: O razza di vipere, chi vi ha insegnato a sfuggire all'ira a venire? Fate dunque frutti degni del ravvedimento; e non pensate di dire dentro di voi: Abbiamo Abramo per padre; perché io vi dico che Dio può da queste pietre far sorgere dei figli ad Abramo. E già la scure è posta alla radice degli alberi; perciò ogni albero che non fa buon frutto è tagliato e gettato nel fuoco. Io vi battezzo con acqua per il ravvedimento; ma colui che viene dopo di me è più potente di me, e io non sono degno di portare i suoi sandali; egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e col fuoco. Il suo ventilabro è in mano, e purificherà completamente la sua aia, e raccoglierà il suo grano nel granaio; ma brucerà la pula con fuoco inestinguibile. (Matteo 3:7-12)

Per coloro i cui cuori non potevano essere ammorbiditi e tornare alla fedeltà dei loro padri, che non volevano produrre i frutti del pentimento, Giovanni Battista aveva solo il messaggio dell'ira a venire.

Coloro che accolsero Gesù, il Cristo che Giovanni Battista indicò, sfuggirono alla distruzione, ma coloro che non lo accettarono morirono di una morte orribile nella città. Per i cristiani, il tempo passò e il regno di Cristo si espanse fino ai confini della terra, ma per gli ebrei che avevano rifiutato Cristo, il loro mondo giunse a una fine terribile. La distruzione di Gerusalemme rappresenta un tipo della fine del mondo; così sarà per tutta la terra alla fine dei tempi. I fedeli che accettarono Cristo come predicato dall'ultimo movimento di Elia saranno portati sani e salvi in ​​cielo, mentre i malvagi che lo rifiutarono soffriranno e moriranno su questo pianeta prigione.

Giovanni Battista adempì la profezia di Elia nella sua generazione e, attraverso il cambiamento di cuore, quella generazione continuò a diffondere il Vangelo e a cambiare i cuori, evitando così la maledizione, il “grande e terribile giorno del Signore” che conosciamo come la fine del mondo. Dio non avrebbe posto fine al mondo finché ogni anima non avesse avuto l’opportunità di essere salvata.

E questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, affinché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; e allora verrà la fine. (Matteo 24:14)

Da un lato, Elia rappresenta quei messaggeri come Giovanni Battista che riportano i cuori della loro generazione a Dio. Dall'altro lato, Elia rappresenta anche l'ultima generazione del popolo di Dio che ascenderà al cielo su un carro di luce.^[1] senza mai assaporare la morte.

Elia, che era stato trasportato in cielo senza vedere la morte, rappresentava coloro che vivranno sulla terra alla seconda venuta di Cristo, e che saranno “mutati, in un momento, in un batter d’occhio, al suono dell’ultima tromba”; quando “questo mortale deve rivestire l’immortalità” e “questo corruttibile deve rivestire l’incorruttibilità”. 1 Corinzi 15:51-53. {DA421.4}

Queste due caratteristiche di Elia si escludono a vicenda in ogni singola generazione. Se quella generazione si pente, allora il tempo passa e l'Elia di quella generazione va nella tomba senza vedere Gesù arrivare. In questo senso, è un ruolo triste e sacrificale; Giovanni Battista diede tutta la sua vita per portare gli altri al pentimento e alla salvezza, ma non ne trasse personalmente beneficio nella sua vita. Aveva annunciato l'arrivo del Salvatore, ma alla fine fu imprigionato e in seguito decapitato; non visse abbastanza per vedere il regno dei cieli che era così vicino. Tuttavia, Gesù rese chiaro che Giovanni aveva fatto una buona opera.

Questi è colui del quale è scritto: Ecco, io mando il mio messaggero davanti a te, che preparerà la tua via davanti a te. Poiché io vi dico: Tra quelli che sono nati da donna non c'è profeta più grande di Giovanni Battista: ma il più piccolo nel regno di Dio è più grande di lui. (Luca 7:27-28)

Il Vangelo di Gesù si diffuse poi nel mondo per quasi due millenni e coloro che rimasero fedeli a Dio dovettero subire terribili persecuzioni per mano di uomini malvagi finché, come protestanti contro la tirannia del cattolicesimo romano, fuggirono infine nel Nuovo Mondo.

La storia si ripete

Ciò divenne il preludio storico al grande risveglio del 1800, che vide i protestanti di tutte le denominazioni tornare a credere che Gesù sarebbe presto tornato e avrebbe purificato la terra con il fuoco, come predicato da William Miller e altri. Il Giorno del Giudizio era apparentemente di nuovo imminente, e c'era un'altra opportunità per Elia di venire.

A quel tempo, i protestanti ricordavano ancora che l'unione tra chiesa e stato era una ricetta per la persecuzione, come esemplificato dal papato. Erano contenti che la persecuzione papale fosse giunta al termine nel 1798, quando il papa fu rimosso dal potere, ponendo fine a 1260 anni di oppressione in adempimento della profezia. Che netto contrasto con il modo in cui i "protestanti" vedono il papato oggi,^[2] dopo la guarigione della sua ferita mortale!

Con queste cose ancora fresche nella mente collettiva del protestantesimo, e con i segni contemporanei nei cieli che adempivano i versetti dell'Apocalisse, si sosteneva con forza che la fine di tutte le cose era vicina. La corretta previsione di Josiah Litch del giorno della caduta dell'impero ottomano nel 1840 rafforzò ulteriormente la tesi, poiché si vide che la Parola di Dio era certa e che ciò che aveva detto si era effettivamente verificato al momento stabilito. Tutto sembrava andare a posto per la fine del mondo, il che significa che Elia avrebbe dovuto essere sulla scena.

Ora ricordate lo scopo per cui Dio promise di inviare Elia: per volgere i cuori delle persone, affinché non colpisse la terra. A tutti gli effetti, William Miller poteva essere riconosciuto come l'Elia della sua generazione. Egli avvertì davvero del grande e terribile giorno del Signore calcolando la fine dei 2300 giorni/anni di Daniele 8:14 e mostrando che quel giorno era nella sua generazione. La profezia si estendeva dal comando dato nel 457 a.C. di restaurare e ricostruire Gerusalemme, fino all'anno 1844. Il primo segmento di 490 giorni/anni di quel lasso di tempo era già stato confermato con precisione dal ministero e dalla morte di Gesù stesso. Il calcolo era inconfutabile.

Il messaggio di William Miller spinse le persone a un profondo pentimento, convertendo davvero i cuori, adempiendo la profezia di Malachia.

Migliaia di persone sono state portate ad abbracciare la verità predicata da William Miller, e i servi di Dio furono risuscitati nello spirito e nella potenza di Elia per proclamare il messaggio. Come Giovanni, il precursore di Gesù, coloro che predicavano questo solenne messaggio si sentivano obbligati a porre la scure alla radice dell'albero e a chiamare gli uomini a produrre frutti adatti al pentimento. La loro testimonianza era calcolata per risvegliare e influenzare potentemente le chiese e manifestare il loro vero carattere. E come risuonò il solenne avvertimento di fuggire dall'ira imminente, molti di coloro che erano uniti alle chiese ricevettero il messaggio di guarigione; videro le loro ricadute e, con amare lacrime di pentimento e profonda agonia dell'anima, si umiliarono davanti a Dio. E mentre lo Spirito di Dio riposava su di loro, contribuirono a far risuonare il grido: “Temete Dio e dategli gloria; perché l’ora del suo giudizio è giunta”.EW 233.1}

Di nuovo, seguendo l'esempio di Ninive, il pentimento al tempo del movimento millerita significava che la fine di tutte le cose non poteva ancora giungere; c'erano ancora delle anime da raggiungere. Tuttavia, ci fu di nuovo una grande opposizione, come al tempo degli ebrei.

La predicazione di un tempo definito suscitò una grande opposizione da tutte le classi, dal ministro sul pulpito fino al peccatore più sconsiderato e audace. "Nessuno conosce il giorno né l'ora", si udì dal ministro ipocrita e dall'audace schernitore. Nessuno dei due voleva essere istruito e corretto da coloro che indicavano l'anno in cui credevano che i periodi profetici sarebbero terminati, e i segni che mostravano Cristo vicino, persino alle porte. Molti pastori del gregge, che professavano di amare Gesù, affermavano di non avere alcuna opposizione alla predicazione della venuta di Cristo, ma si opponevano alla data precisa della sua venuta. L'occhio onniveggente di Dio leggeva nei loro cuori. Non amavano Gesù vicino. Sapevano che le loro vite non cristiane non avrebbero retto alla prova, perché non stavano camminando nell'umile sentiero tracciato da Lui. Questi falsi pastori ostacolavano l'opera di Dio... {EW 233.2}

Le chiese protestanti chiusero le porte alla verità e la via della salvezza scomparve da loro. Lentamente ma costantemente, scivolarono di nuovo tra le braccia della Chiesa Madre di Roma, da cui un tempo erano fuggiti.

Come Giovanni Battista, William Miller lavorò per la salvezza degli altri, ma alla fine non riuscì a vedere la seconda venuta di Gesù di persona. Si erano aperti nuovi campi per espandere il regno di Dio e nuove verità dovevano ancora essere scoperte. William Miller aveva un'ispirazione divina sogno che mostrava quel fatto. Nel suo sogno, ricevette uno scrigno meraviglioso pieno di tesori preziosi, che mise in mostra al mondo. Ciò rappresenta le sue scoperte nella Parola di Dio. Poi, accadde qualcosa di terribile:

[Q]uando gli spettatori aumentavano, tutti cominciavano a tormentare i gioielli, tirandoli fuori dalla bara e spargendoli sul tavolo.EW 82.1}

Gli spettatori ingrati mescolarono quindi i gioielli con delle contraffazioni e ricopersero i preziosi gioielli con ogni genere di spazzatura, a simboleggiare ciò che accadde negli anni successivi alle preziose verità che aveva scoperto nella Bibbia. Dopo aver cercato disperatamente di impedirglielo, disse:

Mi sentii completamente scoraggiato e scoraggiato, mi sedetti e piansi.EW 82.4}

Mentre piangevo e mi lamentavo per la mia grande perdita e responsabilità, mi ricordai di Dio e pregai intensamente che mi mandasse aiuto.EW 83.1}

Immediatamente la porta si aprì, e un uomo entrò nella stanza, quando tutti se ne andarono; e lui, tenendo in mano una spazzola per la terra, aprì le finestre e cominciò a spazzare via la terra e la spazzatura dalla stanza.EW 83.2}

...

Poi, mentre spazzava via la polvere e i rifiuti, i gioielli falsi e le monete contraffatte, tutto si alzò e uscì dalla finestra come una nuvola, e il vento li portò via. Nel trambusto chiusi gli occhi per un momento; quando li ho aperti, la spazzatura era sparita tutta… {EW 83.5}

Il sogno di William Miller mostra che un altro uomo lo inseguirà e porterà con sé uno scrigno del tesoro più grande e più bello per ricomporre tutti i gioielli sparsi.

Poi posò sul tavolo una bara, molto più grande e più bello del precedente, e raccolsero i gioielli, i diamanti, le monete, a manciate, e li gettarono nella bara, finché non ne rimase nemmeno uno, anche se alcuni dei diamanti non erano più grandi della punta di uno spillo.EW 83.6}

…Risplendevano con una gloria dieci volte maggiore di quella di un tempo… {EW 83.8}

Come Giovanni Battista, anche William Miller chiuse gli occhi nel sonno della morte. Aveva svolto almeno una parte dell'opera di Elia per riportare i cuori della sua generazione a Dio e, in quanto tale, aggiunse qualcosa alla descrizione complessiva di come i messaggeri futuri avrebbero potuto svolgere il ruolo di Elia: predicò il "tempo definito", che non solo suscitò grande opposizione, ma diede anche grande potere di convincere e risvegliare le persone:

La verità detta con la sua forza convincente ha risvegliato il popolo, e come il carceriere, cominciarono a chiedere: “Cosa devo fare per essere salvato?” Ma questi pastori si intromisero tra la verità e la gente, e predicarono cose dolci per allontanarli dalla verità. Si unirono a Satana e ai suoi angeli, gridando: “Pace, pace”, quando non c’era pace. Coloro che amavano la loro comodità ed erano contenti della loro distanza da Dio non sarebbero stati risvegliati dalla loro sicurezza carnale. Vidi che gli angeli di Dio notarono tutto questo; le vesti di quei pastori non consacrati erano coperte dal sangue delle anime. {EW 233.2}

È stato dimostrato che, quando ordinata da Dio, la predicazione del tempo è uno strumento valido ed efficace nelle mani dei servitori di Dio.

Il grande giorno dell'espiazione

La mattina dopo la grande delusione del 22 ottobre 1844, quando Gesù non venne alla fine dei 2300 giorni come avevano insegnato i Milleriti, Hiram Edson ebbe una visione di Lui in piedi nel Luogo Santissimo. Il popolo fedele di Dio riconobbe rapidamente che il Giorno del Giudizio, il grande Giorno antitipico dell'Espiazione, era davvero arrivato e che la Legge di Dio stava per essere aperta affinché l'umanità fosse giudicata da essa. Nel giro di due anni, il popolo di Dio vide la verità sul Sabato del settimo giorno e la sua contraffazione, la domenica, e iniziò a predicare su di esso, alla fine persino nel loro stesso nome di Avventisti del settimo giorno. La Legge di Dio era stata aperta e il giudizio era in corso. Non solo il papato era considerato il nemico di Dio, ma ora il culto della domenica era considerato il suo segno di autorità. Il terzo angelo stava trasmettendo il suo messaggio:

E il terzo angelo li seguì, dicendo a gran voce: Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, Lo stesso berrà del vino dell'ira di Dio, che è versato senza mescolanza nel calice della sua indignazione; e sarà tormentato con fuoco e zolfo nel cospetto dei santi angeli e nel cospetto dell'Agnello: E il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli; e non hanno requie né giorno né notte quelli che adorano la bestia e la sua immagine, e chiunque riceve il marchio del suo nome. Qui è la pazienza dei santi; qui sono coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù. (Apocalisse 14:9-12)

Pertanto il messaggio del terzo angelo, che è un avvertimento sull'imminente ira di Dio, divenne il messaggio distintivo della Chiesa cristiana avventista del settimo giorno, rendendola un altro candidato a svolgere il ruolo dell'Elia della profezia di Malachia.

Per guidare il Suo gregge, il Signore conferì il dono della profezia a Ellen G. White. Le sue visioni e i suoi sogni servirono a confermare la comprensione della chiesa delle verità della Parola di Dio e a fornire consigli diretti quando e dove era necessario. Così il potere del messaggio temporale che aveva accompagnato il movimento millerita come lo spirito e il potere di Elia continuò sotto forma della testimonianza vivente di Gesù, lo Spirito di profezia. Senza l'uno, era necessario l'altro, o in altre parole, lo stesso Spirito Santo che guidò William Miller ora guidava il gregge tramite il dono della profezia di Ellen G. White. La Guida che non perse mai la Sua strada stava ancora conducendo la chiesa verso il cielo.

Se il titolo di Elia dovesse essere applicato a una persona nel movimento avventista del settimo giorno, dovrebbe essere applicato alla profetessa stessa, Ellen G. White, poiché Elia era un profeta. Tuttavia, non era un titolo che Ellen G. White approvava per sé. Spiega perché:

Perché non ho affermato di essere un profeta? Perché in questi giorni molti di coloro che affermano con audacia di essere profeti sono un affronto per la causa di Cristo; e perché il mio lavoro include molto più di quanto significhi la parola “profeta”. {1SM 32.4}

Ellen G. White, pur non ammettendo direttamente di essere una profetessa, indica che il suo lavoro era più grande del lavoro di un semplice profeta. Anche se non confessò di essere Elia di per sé, fece il grande lavoro di lavorare continuamente per mantenere i cuori della sua generazione in sintonia con Dio e la Sua guida, in effetti il ​​suo lavoro non fu inferiore a quello di un profeta. Poiché non c'erano chiaramente altri profeti di Dio che avrebbero potuto competere con lei per il titolo di Elia a quel tempo, le sue parole sopra sottolineano che il lavoro di Elia ha una vasta portata.

Tuttavia, ci fu una svolta che portò un dolore indicibile a Ellen G. White e le fece capire che anche lei non avrebbe vissuto abbastanza per vedere la venuta di Gesù. Fu il rifiuto dello Spirito Santo da parte della chiesa nella Conferenza generale di Minneapolis del 1888. Sapeva che era la luce del Quarto Angelo, l'angelo di Apocalisse 18:1, che aveva iniziato a risplendere attraverso il messaggio di rettitudine per fede.

[I]l forte grido del terzo angelo è già iniziato nella rivelazione della giustizia di Cristo, il Redentore che perdona i peccati. Questo è l'inizio della luce dell'angelo la cui gloria riempirà tutta la terra. {RH 22 novembre 1892, par. 7}

Sulla scia della conferenza, Ellen G. White lavorò molto duramente per riportare la chiesa in armonia con Dio e per portare il messaggio di rettitudine per fede alle persone. Verso la fine della sua vita, espresse fiducia nei fratelli leader e indicò che non si aspettava di avere altre testimonianze da Dio per loro. Riportò i cuori alla fedeltà dei loro padri.

Tuttavia, quell'incidente le fece capire che la chiesa avrebbe dovuto simbolicamente attraversare di nuovo i 40 anni di vagabondaggio nel deserto, e allora capì che non sarebbe vissuta abbastanza a lungo per vedere la Canaan celeste prima della sua morte. Come gli altri, aveva lavorato per la salvezza degli altri senza vedere la venuta di Gesù, che aveva tanto amato.

Deplorando la mancanza di fervore tra il popolo di Dio dopo il 1888, disse:

Il Signore ha mandato al suo popolo molti insegnamenti, riga su riga, precetto su precetto, un po' qui e un po' là. Si presta poca attenzione alla Bibbia e il Signore ha donato una luce minore per condurre gli uomini e le donne verso una luce più grande. Oh, quanto bene si compirebbe se i libri contenenti questa luce fossero letti con la determinazione di mettere in pratica i principi che contengono! Ci sarebbe una vigilanza mille volte maggiore, un'abnegazione mille volte maggiore e uno sforzo risoluto. E molti altri ora gioirebbero alla luce della verità presente. {RH 20 gennaio 1903, art. B, par. 9}

Si riferiva chiaramente alla Bibbia come alla luce più grande, ma molti erroneamente presumono che stesse indicando all'indietro la Bibbia esistente quando in realtà stava indicando in avanti una luce nuova, più luminosa e più gloriosa che avrebbe fatto brillare la Bibbia come non aveva mai brillato prima. Così riecheggiava il sogno di William Miller, che indicava che qualcun altro (Elia) un giorno sarebbe venuto e avrebbe messo la vecchia luce in nuovi contesti, e confessò con quelle parole che avrebbe anche seguito la via di Giovanni Battista:

Il profeta Giovanni era l'anello di congiunzione tra le due dispensazioni. Come rappresentante di Dio, egli si fece avanti per mostrare la relazione tra la legge e i profeti con la dispensazione cristiana. Egli era la luce minore, che doveva essere seguito da una maggiore. La mente di Giovanni fu illuminata dallo Spirito Santo, affinché egli potesse gettare luce sul suo popolo; ma nessun'altra luce ha mai brillato o brillerà mai così chiaramente sull'uomo decaduto come quella che emanava dall'insegnamento e dall'esempio di Gesù. Cristo e la sua missione erano stati solo vagamente compresi come tipificati nei sacrifici oscuri. Nemmeno Giovanni aveva pienamente compreso la futura vita immortale attraverso il Salvatore. {DA220.2}

Ellen G. White colse solo un barlume dell'inizio di quella luce più grande, che descrisse come preziose gemme di verità in nuovi contesti, che purtroppo non furono accolti:

A Minneapolis Dio ha donato preziose gemme di verità al Suo popolo in nuove impostazioni. Questa luce dal cielo fu respinta da alcuni con tutta la testardaggine che gli ebrei manifestarono nel rifiutare Cristo, e si parlò molto di restare fedeli ai vecchi punti di riferimento. Ma c'erano prove che non sapevano quali fossero i vecchi punti di riferimento. C'erano prove e c'era un ragionamento dalla parola che si raccomandava alla coscienza; ma le menti degli uomini erano fisse, sigillate contro l'ingresso della luce, perché avevano deciso che era un errore pericoloso rimuovere i "vecchi punti di riferimento" quando non si trattava di spostare un piolo dei vecchi punti di riferimento, ma avevano idee pervertite su ciò che costituiva i vecchi punti di riferimento. {1888 518.1}

Furono queste le prime gemme ad essere inserite nel nuovo forziere del successore di William Miller.

Nonostante la morte della profetessa, la Chiesa Avventista del Settimo Giorno si considerava e continua a considerarsi il movimento di Elia.^[3] Ancora una volta, tuttavia, la triste realtà della storia mostra che Gesù non fu ancora ricevuto. C'era un conflitto di desideri, come si vede dalla citazione di cui sopra. Nei loro cuori, i leader del popolo di Dio non volevano che giungesse la fine. Erano troppo contenti delle posizioni di stima che avevano raggiunto, e a quella famigerata Conferenza generale, la Chiesa avventista del settimo giorno si ribellò direttamente alla guida dello Spirito Santo, che era venuto a loro attraverso le presentazioni di AT Jones e EJ Waggoner. I leader che rifiutarono il messaggio e gli impedirono di prosperare non si pentirono immediatamente nel modo corretto, e Gesù non poté venire in quella generazione.

Anche se Ellen G. White era riuscita a rimettere in carreggiata la chiesa nella sua generazione, il danno che era stato fatto dal rifiuto della luce del Quarto Angelo non fu mai completamente superato. I lupi entrarono nella chiesa e iniziarono a compromettere la purezza della fede. Da quel momento in poi, le cose andarono in discesa per la spiritualità della chiesa fino a raggiungere la condizione abissale che vediamo oggi.

Presto, un'altra voce si levò nel perseguire la chiamata della chiesa e nella speranza di riportarla in sé. ML Andreasen chiarì il significato dell'intercessione di Gesù in relazione alla giustizia per fede, mostrando che lo scopo della Sua opera espiatoria è di portare il Suo popolo all'obbedienza alla legge di Dio, e che da questo dipendeva il Suo ritorno. Nel penultimo capitolo del suo libro Il servizio del santuario, spiega che lo scopo di Dio per l'ultima generazione è dimostrare che, nelle peggiori circostanze possibili, il Suo popolo obbedirà alla Sua legge attraverso la fede, senza riguardo alla ricompensa, rivendicando così Dio dalle accuse di Satana contro il Suo carattere.

Ti rendi conto che Gesù ha uno scopo per te e che ha bisogno di te? La rettitudine per fede significa più che credere semplicemente che Gesù sia morto per i tuoi peccati! Andreasen ha aggiunto la teologia dell'ultima generazione alla comprensione della rettitudine per fede, dimostrando che la venuta di Gesù dipende dalla fede dell'ultima generazione per rivendicare Dio nella grande controversia sul carattere di Dio. Sfortunatamente, la sua eroica lotta contro la corruzione spirituale nella chiesa non è riuscita a cambiare il suo corso pericoloso, ma ha contribuito in modo prezioso alla comprensione della missione di coloro che avrebbero adempiuto alla missione finale di Elia prima del grande e terribile giorno del Signore. Morì anche lui, con il cuore spezzato, senza vedere il frutto del suo lavoro.

Alcuni lavorarono duramente per riportare la nave della chiesa sulla rotta giusta. Negli anni '1950, Robert Wieland e Donald Short indagarono su cosa accadde nel 1888 e presentarono prove che il pentimento collettivo era necessario per salvare la nave della chiesa dal suo vano vagare alla ricerca del porto celeste. Mentre Andreasen aggiunse alla comprensione della rettitudine per fede dimostrando che il ritorno di Gesù dipendeva dalla santificazione e dall'obbedienza dell'ultima generazione, Wieland e Short vi aggiunsero dimostrando che il pentimento collettivo era necessario per il rifiuto del messaggio nel 1888.

Purtroppo, la dirigenza della chiesa rispose loro in modo sfavorevole e li accusò di calunnia. La chiesa negò di aver respinto il messaggio di rettitudine per fede, poiché non era stata intrapresa “alcuna azione per respingerlo”,^[4] e, contrariamente alle Scritture, negavano che fosse necessario pentirsi dei peccati dei nostri padri.^[5] Fortunatamente, in seguito a ciò, i resoconti uscirono dai confini dell'amministrazione della chiesa e i laici della chiesa divennero consapevoli sia della necessità del pentimento collettivo sia del rifiuto della dirigenza della chiesa di prenderlo in considerazione. Nel processo di gestione della questione, Wieland e Short furono costretti al silenzio, aggiungendo la beffa al danno soffocando la libertà di pensiero all'interno della chiesa, un approccio utilizzato anche dai leader ebrei ai tempi dei discepoli.

dicendo: Non vi abbiamo espressamente ordinato di non insegnare in questo nome? Ed ecco, avete riempito Gerusalemme della vostra dottrina e volete far ricadere su di noi il sangue di quest'uomo. (Atti 5:28)

La questione del 1888 non era chiaramente ancora risolta nella generazione di Wieland e Short, ma il loro lavoro contribuì anche alla comprensione di ciò che era andato storto nel 1888 e lo riportò in primo piano. Inoltre, era sempre più chiaro che la chiesa era in una terribile disunione e non poteva in quelle condizioni andare avanti nello spirito e nella potenza di Elia. La luce del Quarto Angelo era stata spenta di nuovo.

Ora, gli avvertimenti sono completamente cessati dalle labbra della chiesa circa l'imminente ira di Dio contro coloro che bevono vino babilonese, che inebria una persona e diminuisce il suo discernimento spirituale e le inibizioni contro la violazione della legge di Dio. Al contrario, le pubblicazioni della chiesa ora distribuiscono liberamente il vino babilonese alla spina, e i membri laici lo tracannano, credendo che sia l'acqua della vita. No, la chiesa avventista nel suo insieme non ha lo spirito di Elia, anche se avrebbero potuto farlo se avessero dato ascolto alle voci nel deserto e prodotto frutti corrispondenti al pentimento.

Candidati moderni

Ricordate, c'è una condizione nella profezia di Malachia che dà origine a due casi diversi. O Elia verrà e volgerà i cuori a Dio, oppure, se nessun altro si pentirà, allora il Signore porrà fine al mondo con una maledizione e verrà il grande e terribile giorno del Signore. Quale caso è applicabile alla generazione attuale?

Questa domanda riceverà una risposta più completa in seguito, ma è importante tenere a mente entrambi i casi. Come ai tempi di Gesù, riconoscere il profeta Elia è una cosa individuale; la maggior parte delle persone non accetterà il Signore a cui Elia fa riferimento, ma coloro che lo faranno saranno salvati. Nell'ultima generazione, tutti arriveranno al punto di decisione: la luce raggiungerà il mondo intero e verrà la fine.

Se si incontra un Elia dei giorni nostri, bisogna capire una cosa: Dio non commette errori. È uomini che si smarriscono, quando si allontanano dalla volontà rivelata di Dio. Per questo motivo, chiunque venga nello spirito e nella potenza di Elia deve essere qualcuno che cammina in tutta la verità che Dio ha rivelato al Suo popolo in tutte le epoche. Elia può essere un ebreo che non ha mai accettato Cristo? Assolutamente no: Giovanni Battista ha creato il precedente. Elia può essere un cattolico che rifiuta le riforme della Riforma? No. Può essere un protestante che rifiuta le verità predicate da William Miller sulla purificazione del santuario alla fine dei 2300 giorni? Ancora no. Elia può essere un "avventista" che ha negato gli insegnamenti distintivi su cui è stata fondata la chiesa e si astiene dal predicare il messaggio del terzo angelo, per esempio? Di nuovo, no. Tutta la luce che Dio ha dato attraverso lo Spirito Santo nel corso dei secoli era vera e corretta, e ogni Elia deve raccoglierla e rimetterla in una disposizione bella e armoniosa.

Ciò non significa togliere la speranza a coloro che si sono allontanati dalla verità o non hanno mai conosciuto la verità, ma sottolineare che sono gli uomini a deviare, non Dio. Dobbiamo discernere la guida di Dio e stare attenti a non allontanarcene. E se per caso ci troviamo lontani da dove splende la luce di Dio, dobbiamo fare come fece Abramo quando si trovò in trasgressione contro l'innocente Faraone d'Egitto e si rese conto di non aver confidato in Dio. Tornò dove Dio era stato con lui:

E continuò i suoi viaggi dal sud fino a Betel, al luogo dove la sua tenda era stata all'inizio, tra Betel e Hai; Al luogo dell'altare, che aveva fatto lì da principio; e lì Abramo invocò il nome del Signore. Signore. (Genesis 13: 3-4)

Dobbiamo anche tornare all'ultimo posto in cui Dio era ancora con noi, e seguire la Sua luce da quel punto in poi. Se un ebreo fa questo, diventerà un cristiano. Se un cattolico fa questo, diventerà un protestante. Se un protestante fa questo, diventerà un avventista. Se un avventista fa questo, raccoglierà i raggi sparsi della luce del Quarto Angelo da Jones e Waggoner, Andreasen, Wieland e Short, e riconoscerà che in questa generazione, Gesù potrebbe tornare di nuovo. Questa è la piattaforma di verità su cui Elia deve costruire.

Sì, deve costruire su quella fondazione, portando sul tavolo nuove e più grandi scoperte nella Parola di Dio, nella misura in cui ogni candidato prima aveva profetizzato. Egli deve restaurare i gioielli di William Miller dieci volte più luminosi in uno scrigno del tesoro più grande e più bello. Deve essere un profeta e deve portare la luce più grande di cui la luce minore ha parlato. Deve soddisfare ogni specifica di Elia.

D'altra parte, deve essere chiaro che solo il rimanente del rimanente lo riconoscerà come tale. Coloro che non hanno amore per la verità, la stragrande maggioranza, lo rifiuteranno proprio come hanno rifiutato Giovanni Battista e tutti gli altri. E il duplice messaggio della profezia di Malachia significa che l'ultima persona a venire nello spirito e nella potenza di Elia esaurirà tutte le possibilità di riportare i cuori a Dio. Ognuno prenderà una decisione e nessuno cambierà più, non importa quanto grande sia il suo messaggio e quanto fervente sia il suo lavoro, perché se cambiassero, il Vangelo uscirebbe di nuovo e il tempo continuerebbe perché più anime siano conquistate per il regno di Dio.

Nel 2010, la chiesa avventista del settimo giorno ha eletto un nuovo presidente della conferenza, Ted NC Wilson, ancora in carica. Proietta una personalità conservatrice e confessa, almeno pubblicamente, di sostenere la teologia dell'ultima generazione e di astenersi dallo spiritualismo che è prevalente in tutte le chiese del mondo, inclusa la sua. Ha predicatori di alto livello che lo sostengono, che insegnano la teologia dell'ultima generazione e lo difendono strenuamente. Ha guidato numerose eventi evangelistici giganti in giro per il mondo. Ted Wilson potrebbe essere Elijah?

Basta controllare i criteri. Quale nuova luce ha portato Ted Wilson sul tavolo? Nessuna. Ha ripulito gli errori nella chiesa come l'uomo con la spazzola sporca nel sogno di William Miller? No. Al contrario, ha ulteriormente oscurato la verità spingendo La grande speranza, che è un “libro” privo di contenuto per eclissare le verità contenute in Il Gran Conflitto di Ellen G. White. Quella è stata la sua opera più importante, così importante che Satana ha persino cercato di ucciderla per fermarla. Questo dimostra da che parte sta lavorando Ted Wilson! Lui nasconde la verità invece di farla risplendere!

Ha operato una riforma nella chiesa con tutti i suoi programmi di risveglio e riforma? Da un lato, è giustamente accusato di esercitare un “potere regale” sulla chiesa, ma dall’altro lato, consente donne da ordinare e la gamma di Persone identificate come LGBT per portare le singole congregazioni sulle loro montagne russe colorate verso la perdizione. Sì, ha programmi e programmi sul tema del risveglio e della riforma, ma è un uomo che dice una cosa e ne fa un'altra. Non comanda correttamente la sua famiglia.

Ted Wilson ha predicato il messaggio del terzo angelo? Il messaggio del terzo angelo avverte di non scendere a compromessi con le chiese del mondo o con i poteri dello stato, perché ciò porterà ad accettare il marchio della bestia. Al contrario, egli tradito il messaggio del terzo angelo completamente da alleandosi la chiesa con chi odia Dio^[6] Nazioni unite! Ogni cosa buona che afferma di rappresentare, in realtà ha lavorato contro.

Li riconoscerete dai loro frutti. Si raccoglie forse uva dalle spine o fichi dai cardi? (Matteo 7: 16)

No, Ted Wilson non porta i frutti di Elijah, nonostante il suo aspetto esteriore imbiancato.

Il popolo di Dio avventista del settimo giorno a cui è stata data la responsabilità di predicare il giudizio alla fine del mondo, come indicato da Malachia, sono caduti nella stessa condizione dei farisei, e non importa quanto peggiorino le condizioni, non importa quanto sfacciatamente l'agenda papale (romana) venga spinta nella chiesa, non importa quanto abominevolemente il movimento per i diritti umani (in particolare per i diritti delle donne e LGBT) deformi il loro pensiero e profani i loro santuari, non importa quanto peggiori le cose, i farisei di oggi sono veloci a mettere a tacere qualsiasi aspirante Elia sottolineando il fatto che Legge della domenica, il loro prerequisito preferito per la fine del mondo, non è ancora arrivato.^[7]

Ora stiamo davvero esaurendo le opzioni su chi potrebbe essere l'ultimo Elia. Non prenderemmo nemmeno in considerazione l'avventista nominale Ben Carson, che ha ignorato l'ammonimento di Ellen G. White riguardo al coinvolgimento politico,^[8] ha tradito il disegno di Dio sul matrimonio durante la sua corsa alla presidenza,^[9] ha violato il sabato per il bene della sua campagna,^[10] e quando perse la gara, alla fine prese l'iniziativa^[11] a unire tutto il mondo evangelico dietro Donald Trump per farlo eleggere presidente.^[12] In cambio del favore, Trump ha promesso di rimuovere la barriera tra Stato e Chiesa abrogando l'emendamento Johnson, in modo che le chiese possano avere voce in capitolo in politica, e sta mantenendo questa promessa.^[13] Questa tangente alle chiese ripristinerà l'immagine della bestia in America, l'immagine del sistema cattolico romano di unità tra Chiesa e Stato, che porterà allo stesso marchio della bestia contro cui mette in guardia il messaggio del terzo angelo. No, Ben Carson non è sicuramente neanche Elia, ma il suo alto tradimento contro Dio rende ancora più chiaro che l'ultimo Elia deve essere qui da qualche parte, perché secondo Ellen G. White, che ha davvero svolto l'opera di Elia, significa che la fine è vicina:

Dal decreto di esecuzione l'istituzione del papato in violazione della legge di Dio, la nostra nazione si disconnetterà completamente dalla rettitudine. Quando il protestantesimo allungherà la sua mano attraverso l'abisso per afferrare la mano del potere romano, quando raggiungerà l'abisso per stringere la mano allo spiritualismo, quando, sotto l'influenza di questa triplice unione, il nostro paese rinnegherà ogni principio della sua Costituzione come governo protestante e repubblicano, e provvederà alla propagazione delle falsità e delle illusioni papali, allora potremo sapere che è giunto il momento per l'opera meravigliosa di Satana e che la fine è vicina.5T 451.1}

Nel gergo degli Stati Uniti, un decreto è chiamato ordine esecutivo. Emettendo questo ordine esecutivo, il Presidente Trump ha emesso il decreto, e il decreto è specificamente mirato a questioni di applicazione:

L'ordine indirizzerà l'IRS ad esercitare “massima discrezionalità nell’applicazione” sull'emendamento Johnson, che impedisce alle chiese e ad altre organizzazioni religiose esenti da tasse di sostenere o opporsi a candidati politici.

L'ordine esecutivo dice alle autorità di non applicare l'emendamento Johnson. L'emendamento Johnson serve a garantire la separazione tra chiesa e stato. Pertanto, non è un far rispettare l'emendamento Johnson equivale a far rispettare collaborazione tra Chiesa e Stato (l'istituzione papale), poiché le Chiese potenti sono già impazienti di avere voce in capitolo in politica.

Va anche notato che quelle chiese hanno già una grande stima per Papa Francesco, in parte a causa dei loro incontri con lui nel 2014 su iniziativa di (il defunto) Tony Palmer. Inoltre, gli influenti leader della chiesa ora hanno accesso diretto a Donald Trump attraverso il suo consiglio consultivo di fede.^[14] Pertanto, questo ordine esecutivo in effetti dà a Papa Francesco un'influenza molto diretta sugli Stati Uniti attraverso le chiese evangeliche. Se firmassero davvero la Dichiarazione di fede nell'unità per la missione che Tony Palmer ha redatto per loro,^[15] l'influenza del papa diventerà addirittura formale. Indipendentemente da ciò, Trump sta già esercitando il controllo in alcune parti del mondo, come braccio mercenario del papato.

Tutto ciò dimostra che, come ha detto Ellen G. White, è giunto il momento per il meraviglioso funzionamento di Satana Francesco e "la fine è vicina".

Siate sobri, vegliate; perché il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare. (1 Pietro 5:8)

…perché sa di avere solo un poco tempo. (Rivelazione 12: 12)

Questi sono tempi seri. Ti rendi conto di quanto sia importante per te, personalmente, scoprire chi è Elia oggi? Dio manda Elia per aiutarti, affinché tu non cada nel tempo della difficoltà e affinché tu non sia colpito dalla "maledizione" menzionata da Malachia.

…affinché io non venga a colpire il paese con uno sterminio. (Malachia 4:5-6)

Non avrai il lusso di seguire una folla, come ai tempi di Giovanni Battista. In quest'ultima generazione, non ci sono più molti cuori che possono essere ricondotti a Dio. Elia è Elia solo per coloro che ricevono Colui a cui Elia punta. Gesù disse: "Se lo riceverete", questo è Elia, e continuerete a prosperare nel regno dei cieli quando Gesù ritornerà, ma coloro che non riceveranno Gesù avranno la loro parte nella maledizione.

Anche l'ultimo Elia deve soddisfare i criteri stabiliti in tutte le altre profezie e spiegati da tutti i fedeli Elia che lo hanno preceduto.

Elia deve essere un uomo di campagna, come Giovanni Battista, che predica dal deserto.

Elijah deve completare il lavoro di William Miller e:

• armonizzare di nuovo le Scritture, ripristinare le scoperte di William Miller e farle brillare dieci volte di più,

• portare nuova luce e vecchia luce in nuovi contesti,

• spazzare via la spazzatura delle false dottrine,

• predicare un messaggio che includa la data del giorno del Signore e il tempo della sua venuta,

• e hanno la Parola di Dio in una forma più grande di quella che aveva William Miller.

Elijah deve completare il lavoro di Ellen G. White e:

• portare la luce più grande che Ellen G. White, la luce minore, ha indicato,

• e compiere un'opera di portata più grande di quella di un semplice profeta, e persino più grande di quella fatta da Ellen G. White.

Elia deve completare il messaggio di giustizia mediante la fede, il messaggio del quarto angelo di Apocalisse 18, lo Spirito Santo, per equipaggiare i 144,000 con la testimonianza di Gesù.

Potremmo continuare all'infinito, ad esempio, Elia deve portare le persone a un punto di decisione, come fece il suo omonimo, ma abbiamo già abbastanza per farci riflettere seriamente. Dove altro possiamo cercare l'ultimo Elia? Se volgiamo la nostra ricerca ai vari ministeri di supporto o ministeri indipendenti della più ampia comunità avventista, possiamo eliminarli praticamente tutti perché non soddisfano tutti i criteri stabiliti in precedenza. Nella migliore delle ipotesi, predicano i vecchi messaggi e sottolineano gli errori che sono entrati nelle chiese, ma hanno ben poco da portare sul tavolo in termini di nuova luce o nuove impostazioni per la vecchia luce. E non possiamo cercare tra coloro che non hanno la verità.

Non disperate! Date lode, onore e gloria a Dio per aver adempiuto alla Sua promessa di inviare di nuovo Elia. Nel prossimo articolo, imparerai a conoscere l'unico uomo che per fede si è fatto avanti nello spirito e nella potenza di Elia, e l'unico ministero che si adatta a ogni sua descrizione.